겨울여행을 고민하다가 다른 어느 지역보다 따뜻한 경주가 생각났다. 겨울의 변덕스러운 날씨를 고려해 따뜻하면서도 지루하지 않은 실내와 실내에서도 볼 수 있는 도시 야경 중심의 코스이다. 추운 계절에 오감을 모두 만족할 수 있고, 바람을 오래 맞을 필요 없고, 눈이나 비가 와도 여행일정에 문제가 되지 않는 곳이다. 실내 공간에서 시간을 보내며 몸을 풀고, 해가 진 뒤에는 짧은 거리만 걸어도 완성도 높은 야경을 만날 수 있다. 겨울이라는 계절을 억지로 극복하지 않아도 되는 코스, 그게 이 여행의 가장 큰 매리트이다.
1. 실내에서 시작한 경주, 몸이 먼저 편안해졌다
경주에서의 첫날, 숙소 체크인하고 나니 여행의 긴장이 바로 풀렸다. 겨울 여행에서 숙소의 역할은 단순한 잠자리기보다는 쉼의 일부 공간이기도 하다. 난방이 잘 된 실내에서 잠시 쉬고 나니, 창밖으로 보이는 경주의 겨울 풍경이 눈에 들어왔다. 바라보는 것만으로도 충분히 여행이 시작된 느낌이 든다. 겨울의 숙소 선택은 도심에서 느낄 수 없는 새로운 분위기를 가지고 있는 옛날 전통 한옥의 느낌을 느낄 수 있는 곳을 선택하면 여행의 즐거움은 배가 된다. 경주는 도심과 유적지가 가깝게 연결되어 있어 서둘러 이동해야 한다는 스트레스가 거의 없다. 이러한 여유가 겨울 여행의 질을 바꾸어 주는 듯하다. 인근 카페에 앉아 창가를 바라보고 있노라면, 바깥의 차가운 공기 속의 전경과 실내의 따뜻함이 동시에 느껴진다. 그러면서 ‘안에 있을 때도 경주에 와 있다는 느낌이 든다’는 것이 이곳의 장점이기도 하다. 실내에서 머물러 있음에도 여행하고 있는 느낌이 들게 한다. 그래서 겨울의 경주는 더욱 의미 있는 여행임이 분명하다.
2. 동궁과 월지, 겨울밤에 더욱 생각나는 곳
야경이 예쁜 인공 연못을 품고 있는 곳으로 많이 알려져 있다. 연못 안에는 세 개의 섬이 있어 마치 원래 있었던 섬처럼 보이는 곳이다. 연못의 가장자리는 자연과 동화되도록 하여 인공미를 최소화하고, 연못의 세 개의 섬 때문에 걷는 동안 장면이 다른 곳으로 느껴지게 한다. 연못 주변 야간 조명의 반사효과로 겨울 야경은 입체감을 더욱 실감 나게 만들어 준다. 겨울밤인데도 조명이 과하지 않게 설치돼 있어 눈이 피로하지 않고, 어둠 속에서도 공간의 윤곽이 자연스럽게 보인다. 연못에 비친 전각의 모습은 계절과 상관없이 안정적이다. 잠시동안 이곳의 야경에 빠져 머릿속에 있던 모든 생각들이 사라졌다. 이곳의 야경은 겨울밤에 더욱 찾게 될거 같다. 왜냐하면 사람들의 발길이 많지 않아 이곳의 풍광에 더욱 빠져들 수 있기 때문이다. 짧은 머무름임에도 만족도가 높은 야경 코스는 여기만큼 추천할 만한 곳은 흔치 않다.
3. 국립경주박물관, 겨울에 더욱 빛나는 장소
겨울 경주의 중심축 같은 공간이다. 실내 전시관은 동선이 넓어 오랜 시간 그곳에 머물러도 부담이 없다. 계단보다는 완만한 경사로가 대부분이어서 이동하는데 고생스럽지 않고, 전시 간 간격이 여유 있어 서두를 필요가 없다. 난방이 안정적으로 유지되어 있어 관람시간 내내 편안하게 즐길 수 있다. 이곳의 강점은 ‘집중과 휴식이 동시에 가능하다’는 것이다. 한 전시를 보고 나면 자연스럽게 숨을 고를 수 있는 여유공간이 있어 피로가 쌓이지 않는다. 겨울에는 외부 활동이 제한되기 쉬운데, 이곳에서는 시간 가는 줄 모르게 그곳에서 머물게 된다. 유물의 배치도 넉넉한 공간을 활용하고 있어 시선이 분산되지 않도록 하고 있다. 하나의 유물을 꼼꼼히 여유 있게 탐색하게 하는 구조로 되어있다. 박물관을 나설 즈음에는 단순히 정보를 얻었다기보다, 경주라는 도시의 결을 이해한 상태로 밖으로 나오게 된다. 겨울 여행에서 이런 경험은 특히 값지게 느껴진다.
결론
겨울의 경주 여행은 머리속을 더욱 알차게 느껴지게 한다.이 곳을 다녀오고 나서 드는 생각은 인공적이지만 자연과 어우러질수록 아름다움은 커진다는 것, 차가움을 숨기지 않고 그대로 솔직하게 보여주자는 것이다. 겨울 여행이 부담스러웠던 사람이라면 이 코스는 생각을 바꿔주게 하는 곳이다. 차가운 계절이 오히려 도시를 또렷하게 만든다는 걸 알게 된다. 다시 겨울이 온다면, 나는 망설이지 않고 다시 선택할 것 같다. 조용하지만 또렷한 기억으로 남는 여행이기 때문이다.