여행 코스는 단순하다. 영주역 도착 → 택시로 부석사 이동 → 사찰 입구부터 무량수전까지 천천히 오르기 → 해 질 무렵까지 머문 뒤 다시 내려오기. 이동 과정이 복잡하지 않고 길 안내도 알기 쉬워 혼자 움직이기 어렵지 않다. 부석사는 단체 관광지이기도 하지만, 동시에 혼자 머물기에도 부담이 없는 공간이다. 이곳에서는 누군가와 대화를 하지 않아도 어색하지 않고, 감정을 설명하지 않아도 괜찮다. 그 점이 혼자 여행하기에 가장 큰 장점이다.
Chapter 1. 부석사로 오르는 길
부석사 입구에 들어서면 사찰이 바로 보이지 않는 것이 가장 마음에 들었다. 천천히 걸어 올라가게 되면 자연스럽게 호흡이 바뀐다. 길은 정비가 잘 되어 있지만 과하게 인공적이지 않다. 발밑의 흙, 나무 사이로 스며드는 빛, 멀리서 들리는 바람 소리가 동시에 느껴진다. 혼자 걷는 사람들이 눈에 띄지만 서로 신경 쓰지 않는데 여기에서는 그게 당연하다. 오르막이 완만하게 이어지는데, 숨이 차오를 즈음 주변을 둘러보게 된다. 풍경이 내 시야에 들어오게 되면 복잡했던 생각은 어디론가 사라진다. 일부러 명상하려 애쓰지 않아도 주변 분위기에 자연스럽게 집중하게 된다. 머릿속을 가득 채워있던 고민들이 여기서는 시급하지 않게 느껴진다. 해결해야 할 문제라기보다는, 잠시 내려놔도 되는 것처럼 변한다. 걷는 동안에는 휴대폰 생각은 사라지게 되어 거의 보지 않았다. 볼 이유가 없었다. 눈앞에 있는 풍경이 충분히 많은 이야기와 정보를 가져다준다. 부석사는 처음부터 감정을 자극하지 않는다. 대신 천천히 마음의 속도를 낮춘다. 그래서 입구를 지나 대웅전 쪽으로 향할수록 몸보다는 생각이 먼저 가벼워진다.
2. 무량수전
무량수전 앞에 서면 시야가 확 트인다. 이 풍경을 보기 위해 사람들이 이곳까지 온다는 말은 과장이 아니다. 산세와 들판, 하늘이 한시야에 들어온다. 이 장면은 사진으로 보는 것과는 너무나 다르다. 실제로 보면 소리가 작고, 움직임이 느리다. 그래서 오래 보게 된다. 벤치에 앉아도 되고, 마루에 걸터앉아도 된다. 누가 재촉하지 않아서 좋고, 혼자라서 더 좋았다. 말하지 않아도 되고, 반응하지 않아도 된다. 그냥 바라보면 된다. 해가 기울면서 풍경의 색이 조금씩 바뀐다. 극적인 변화는 없지만 대신 서서히 이동한다. 그 과정이 마음을 붙잡는다. 생각이 떠오르다가도 금방 사라진다. 여기서는 생각을 붙들 이유가 없다. 해결하지 않아도 괜찮다는 느낌이 든다. 이 시간이 부석사의 가장 중요한 포인트라고 느꼈다. 무언가를 얻기보다, 비워도 괜찮다는 감각. 종교가 없어도 부담스럽지 않은 이유다. 사찰이라는 공간이 주는 정적인 힘이 자연스럽게 전달된다. 혼자 앉아 있어도 외롭지 않다. 오히려 혼자여서 이 풍경이 더 또렷하게 다가온다. 주변 사람들도 말을 아낀다. 그 침묵이 어색하지 않다. 오히려 잘 어울린다.
3. 부석사를 내려오는 길
부석사를 내려오는 길은 올라올 때와 또다른 느낌을 안겨준다. 풍경은 같은데, 보는 장면이 달라졌다. 처음에는 주변을 살피느라 바빴다면, 내려올 때는 한 발 한 발 발걸음이 느껴진다. 몸은 조금 피곤하지만 머리는 맑았다. 하산길에서는 사소한 것들이 눈에 들어온다. 나무 그림자, 돌의 질감, 바람이 스치는 방향. 서두르지 않으니까 보인다. 입구에 가까워질수록 현실이 조금씩 돌아오기 시작했지만 불편하지 않다. 이미 충분히 쉼을 누려서 인지 일상으로 돌아갈 준비가 끝난 느낌이다. 혼자였기 때문에 더 분명하게 느낄 수 있었다. 누군가와 함께였다면 흘려보냈을 장면들이 오랫동안 기억에 남아있다.
결론
종교가 있어도 편안하게 찾을수 있는 곳이다. 부석사는 화려하지 않다. 마음이 복잡할 때, 결정을 앞두고 있을 때, 이유 없이 지쳐있을 때 조용히 찾아들면 생각이 정리되는 곳이다. 이곳의 가장 큰 매력이기도 하다 혼자서 걷고, 보고, 내려오면서 길과 숲과 나무와 물과 교감이 이루어지는 곳이다. 말하고 싶지 않지만 말하고 싶어지는 곳, 그래서 누군가가 이곳을 찾아들도록 말하고 싶은 곳이다.