건조한 날씨로 봄철 산불은 매년 반복되고 있고 한번 발생되면 걷잡을 수 없을 만큼 많은 재산과 인명피해를 발생하게 되는데, 원인과 영향, 대책에 대해 알아보겠습니다.
1. 주요 발생원인
산불이 발생하는데 3가지 요소로는 가연성물질인 연료, 열, 공기가 필요하며, 연료습도가 25% 이하, 150도 이상의 열과 여기에 산소가 더해지면 산불 발생을 충족하게 되는 것입니다. 우리나라는 대륙성 기후권의 영향으로 봄과 가을철에 이상건조가 계속되고 바람도 자주 불기 때문에 산불이 집중적으로 발생할 수 있는 조건을 갖추고 있습니다. 최근에는 인구의 증가, 도로망의 확대시설과 국민생활 향상으로 여가 선용을 위한 등산 인구가 급격히 늘어나면서 산불발생의 위험은 더욱 높아지고 있습니다. 1973년부터 추진한 치산녹화사업의 성공으로 산림 내에는 관목, 낙엽, 마른풀 등 쉽게 발화할 수 있는 가연성 물질이 많이 쌓여 있는 데다, 기후변화로 인하 봄철 이상고온 현상으로 건조한 날씨가 지속되고 여기에 강한 바람이 더해지면서 작은 불씨가 발생되어도 급격히 확산되어 일단 발생된 산불은 진화가 어려워 대형화되고 있는 상황입니다. 산불 발생의 주요 원인은 대부분 입산자들의 실화, 논두령 태우기, 어린이 불장난, 성묘객 실화 등 기타 사소한 부주의에 의한 인위적 요인에 따른 것이며, 외국과 같이 낙뢰 등에 의한 자연적 요인은 매우 드물게 나타나고 있다. 2015년부터 2024년까지 산불은 546건으로 발생원인별 통계를 살펴보면, 입산자 실화 171건으로 31%, 논밭두령 태우기 60건으로 11%, 쓰레기 소각 68건으로 13%, 담뱃불 실화 35건으로 7%, 성묘객 실화 17건으로 3%, 어린이 불장난 2건, 건축물화재로 34건 6%, 기타 159건으로 29건으로 56%인 3003건은 봄에 발생하였습니다.
2. 영향
산불이 발생하면 단순히 나무가 타는 것 이상으로 심각한 생태학적, 경제적, 환경적 측면에서의 영향을 발생합니다. 먼저, 생태학적 측면에서의 영향으로, 탈산림화, 생물다양성 감소, 야생동물 서식지 파괴, 토양 영양물질 소실, 홍수피해 증가, 국지기상 변화, 산성비와 대기오염증가, 이산화탄소 배출량 증가로 기후변화 초래가 있습니다. 한 번 산불이 난 지역은 원래 상태로 회복하기까지 수십 년이 걸릴 수 있으며, 이 과정에서 야생동물의 서식지가 파괴되고 생물 다양성이 감소합니다. 일부 동식물은 서식지를 잃고 멸종 위기에 처할 수도 있습니다. 특히, 산불이 지속적으로 발생하면 토양의 영양분이 손실되고, 식물이 자라기 어려운 환경이 조성됩니다. 다음으로 경제적 측면에서의 막대한 영향이 있습니다. 산불로 인해 농경지와 주택, 도로, 전력 시설 등 기반시설이 손상되면서 복구 비용 또한 기하급수적으로 증가하게 됩니다. 특히, 산림 관광이 중요한 지역에서의 산불은 천혜 자원인 자연경관이 훼손되면서 방문객이 줄어들고, 이로 인해 지역 경제가 위축된 관광업이 타격을 입을 수도 있습니다. 또한 산불은 피해로 그치지 않고, 피해액에 상당되는 복구비용이 소요됩니다. 피해비용을 산정 외에도 법적 행정적 절차가 필요하며, 또한 산불 지역 주민들은 상당한 정신적 고통과 심리적 피해를 주게 되며, 가족 구성원을 잃었을 경우 어떤 것으로도 대체할 수 없는 치명적인 상처를 가져다 줍니다. 마지막으로, 대기오염과 건강 문제가 심각해집니다. 산불로 인해 다량의 연기와 미세먼지가 대기 중으로 방출되면서 주변 지역의 공기질이 급격히 악화시키게 되어 호흡기 질환, 천식, 심혈관 질환 환자들에게 치명적인 영향을 미칠 수도 있습니다.
3. 예방
산불을 예방은 산불이 발생하지 않도록 하는 것과 산불이 발생했을 때 피해를 최소화하는 것을 말하며, 산불을 예방하는 방법으로는 먼저 개인적인 노력과 정부 차원의 정책이 모두 필요합니다. 산불을 예방하기 위한 개인적인 방법으로는 산과 가까운 곳에서 쓰레기 및 영농부산물을 소각하지 않고, 입산통제구역과 등산로 폐쇄구간에 출입하지 않으며, 산행 시 화기물을 소지하거나 흡연하지 않고, 허용된 구역에서의 취사나 야영을 하며, 화기 사용 후 에는 불이 꺼졌는지 여러 번 확인하는 것입니다. 산불 피해를 최소화하기 위해서는 산불 목격 즉시 119나 산림청에 신고하며, 산불이 발생하면 바람이 불어 가는 쪽으로 확산되므로 바람 방향 반대방향으로 대피하고, 산불 발생지역에서 멀리 떨어진 논과 밭 공터 등 안전지대로 대피하고, 주택가로 산불이 확산될 경우 집 주위에 물을 지속적으로 뿌려주며 출입물과 창문을 닫고, 주민대피령이 발령되면 관련 공무원의 지시에 따라 신속히 대피하는 것입니다. 한편, 정부의 산불예방 대책으로 산불 원인이 되는 영농부산물 등을 제거, 입산통제구역 지정 및 등산로 폐쇄, 산불 빈발지역 및 경관지역 등 입산자가 많은 지역에 공익근무요원 및 유급감시원 배치, 통제구역 표지판 설치 및 보수 정비, 철도 및 자동차 도로면 가연물질 제거, 산채 및 약초 채취자 집중관리, 산불발생 위험이 높은 시기에는 감시 및 진화장비 확충이 있습니다. 또 한, 드론 등 산불 감시 시스템을 도입하여 산불 발생 가능성을 사전에 감지하고 빠르게 대응할 수 있도록 하고, 각 지역에서는 등산객과 지역 주민들에게 봄철 산불 예방 교육을 실시하는 것입니다.
마무리
산불은 예방이 최우선이며, 개개인과 정부가 함께 노력한다면 봄철 산불 발생과 위험을 예방할 수 있고, 소중한 자연과 생명을 지킬 수 있을 것입니다. 우리의 작은 실천을 무심코 지나치지 않는다면, 산불로 인한 피해를 줄이고 건강하고 쾌적한 환경을 유지할 수 있을 것입니다